Toni Flink on kuulunut maajoukkueen henkilökuntaan jo 20 vuoden ajan eri rooleissa, joista viestintä on ollut keskiössä. Millaista on ”staffin” arki pelikenttien laidalla – glamouria vai raskasta puurtamista? Toni avaa meille, kuinka sattumasta alkanut seikkailu lentopallon parissa on sujunut hänen näkökulmastaan. Hänen kertomuksensa antaa ainutlaatuisen kurkistuksen henkilökunnan työhön – vai pitäisikö sanoa kuulutettuna ääneen.
Miksi lentopallo kiinnostaa? Historiasi lentopallon parissa?
Lentopallo tuli koripallokasvatin elämään muutettuani Kotkasta Savonlinnaan 1991. Legendaarinen valmentajavelho Seppo Pulkkinen valmensi Savonlinnan Ajoa ja houkutteli jotenkin kuuluttamaan muistaakseni A-tyttöjen SM-lopputurnausta, kun kuuluttajan hommia laajamittaisesti eri lajeissa jo silloin tein. Tässä sitten alkoi sukellus lajissa yhä syvemmälle ja syvemmälle.
Lentopallo on upea maailmanlaajuinen laji, joka tarjoaa hienon mahdollisuuden kaikille ikään tai sukupuoleen katsomatta urheilla maailman huipulla tai vain ihan omaksi iloksi. Laji on vauhdikas, taitoa vaativa ja loppumattoman vaikea.
Miesten maajoukkueen mukana olen pyörinyt arviolta noin 350 virallisen ottelun verran ja naisten kanssa useiden kymmenten eli hyvin karkeasti 400 maaottelua ;). Tämä vuodesta 2005 Euroopan liigan finaaliturnauksesta Kazanista, jossa saavutuksena oli joukkueella upea hopea heti kärkeen.
Lisäksi olen selostanut erinäisille kanaville maajoukkueidemme pelejä Maailmanliigassa, Euroopan liigassa ja maaotteluissa reippaasti kolminumeroisen määrän vuosien aikana.
Millaisissa arvokisoissa olet ollut maajoukkueen kanssa?
Olen ollut mukana laskujeni mukaan yhdet MM-kisat, 10 EM-kilpailut (8 miesten + 2 naisten) sekä Maailmanliigassa 2006-2017 sekä lukemattomat olympia, MM- ja EM-karsintaturnaukset sekä Euroopan liigat. Aloitin 2005 Euroopan liigan finaaliturnauksesta miesten maajoukkueen kanssa ja olen ollut mukana yksiä MM-kisoja ja yksiä EM-kisoja lukuun ottamatta muuten mukana. Nyt alkanut kausi on 21:s,
Mitkä ovat olleet pääasialliset tehtäväsi kansainvälisissä kisoissa?
Olen toiminut 2005 lähtien miesten maajoukkueen viestinnästä vastaavana ja samoin naisten maajoukkueessa arvokisoissa. Lisäksi olen ajoittain toiminut myös miesten joukkueenjohtajana Maailmanliigan ja Kultaisen liigan turnauksissa. Arvokisoissa viestinnäistä vastaavan tehtäviin kuuluu mm. raportointi joukkueen otteista, yhteydenpito mediaan ja sen haastattelujen järjestäminen sekä joukkueen sisällä mitä milloinkin on tarves tehdä pyykinpesusta pallopoikana olemiseen.
Kerro tyypillisestä pelipäivästä arvokisoissa. Mitä teet? Millaisista asioista päiväsi koostuu?
Kaikki päiväthän aina ovat olleet erilaisia. Mutta noin lähtökohtaisesti aikaisen aamiaisen jälkeen päivän eteenpäin katsominen ja aikataulun suunnittelut. Edellisen päivän medioiden tutkiminen, tulevan pelin juttujen valmistelu, haastattelun järjestelyjen viimeistely, pelijutun teko, kuvituksen hankkinen, video/audiohaastattelujen tekeminen ja editointi, juttujen laittaminen medialle ja omiin kanaviin. Jossain välissä toivottavasti ruokailu ja mahdollisuuksien mukaan aina päiväunet. Hyvinkin yleistäen, jos peli olisi klo 18, niin päivä on hyvinkin täyteläinen 7.00-2.00.
Mikä tai mitkä ovat olleet hienoimpia hetkiä kisamatkoilla?
Tästä tulisi huiman pitkä vastaus, jos alkaisin oikeasti nyt miettimään tarkemmin ja listaamaan. Ihan tajunnanvirtana siis: voitot, arvokisat, pelit, uudet kulttuurit, ihmisiin tutustumiset, uusien ystävyyssuhteiden hankkiminen, ruokapöytään staffin kanssa rauhoittuminen, hierontahuoneen luvattoman huonot jutut, joskus jopa vapaapäivänä johonkin upeaan paikkaan tutustumiset, Katowice 2014, Moskova 2007 ja seuraavaksi Manila 2025 ja Tampere 2026 muokkaavat näitä uusiksi.
Brasilia, Kiina, Japani, Korea, USA, Kanada, Australia – kaikki erilaisia ja mahtavia kokemuksia. Egypti ja pari Itä-Euroopan kokemusta olisivat voineet jäädä väliin… Nopeasti laskettuna olen saanut kunnian matkata miesten maajoukkueen kanssa jo 40 eri maassa pelissä mukana.
Veikkauksesi. Mikä maa yllättää syksyn MM-kisoissa?
Japani. Jos sitä nyt voidaan pitää suurenekaan yllätyksenä edellisten arvokisojen perusteella, mutta tällä kertaa he menevät hyvinkin pitkälle. Jopa haastamaan Italia, Ranskan, Puolan ja USA:n mitalista. Brasilian on ollut viime vuosina vähän ”pihalla”, he ovat aina vaarallisia ja yllätysvalmiita. Ja mitenkäs olisi ikisuosikkina Slovenia, vieläkö kerran sieltä löytyisi kultaisen ikäluokan ja uusien nimien yhdistelmästä terävin terä?
Kenet Suomi yllättää alkulohkossa?
Kaikki paitsi itsensä. Ja positiiviesti. Kovat on vastustajat, mutta niin MM-kisoissa pitääkin olla. Mahtavia haasteita Veljeksille kaikki alkulohkon joukkueet, puhumattakaan jatkopeleissä vastaan tulevista.
Miten kuvailisit suomalaista lentisfanikulttuuria ulkomailla tai kotimaan kansainvälisissä kisoissa?
Kyllähän me olemme katsomossa vielä kovempia olleet usein kuin kentällä. Puola on oikeasti ainoa maa, joka on voinut heittää meidän faneille haasteen isossa kuvassa viimeisten 20 vuoden aikana ulkomailla. Kotona onkin sitten vielä monta pykälää petraamista samalle tasolle päästäksemme, mutta niin se on muissakin isoissa palloilulajeissa 😉 Käsijarru unohtuu usein rajan ylityksessä ja se on hieno homma, voisi unohtua kotimaassakin esim. ensi kesänä Tampereella!
Millaisessa roolissa koet fanien olemassaolon ja kannustuksen olevan pelaajille arvokisoissa? Entä staffille?
Totta kai kannustuksella on valtavan iso merkitys. Esim. Puolan MM-kisat ja seuraavalla tasolla useat EM-kisat eivät ole hävinneet pelaajien ja staffien puheista mihinkään vuosienkaan päästä. Katowice 2014 ei unohdu keneltäkään meistä edes hetkeksi, ketkä pääsimme sen rakkauden kokemaan.
Terveisesi Finfanteamin jäsenille ja muille suomalaisille lentopallofaneille ennen syksyn MM-kisoja?
Jokainen teistä ja meistä on yksi yhtä tärkeä palanen lentopallokulttuurin elättämisessä ja kasvattamisessa. Yhdessähän tässä ollaan. Jokainen on tärkeä ja näytetetään se myös kaikille jokaisessa mahdollisessa käänteessä.
FinFanTeamin MM-kisakalenteri nostattaa miesten lentopallon MM-kisahuumaa, viikko viikolta kohti syyskuun 14. päivää. Julkaisemme joka viikko ennen kisoja lentopalloon tavalla tai toisella kytkeytyvien henkilöiden haastatteluja sekä itse kisoihin ja Manilaan liittyviä juttuja.
