Mikko Esko, tuttavallisemmin Mesko, on ehdottomasti yksi suomalaisen lentopalloilun legendoja. Mikko on pelannut Suomen lisäksi Saksassa, Belgiassa, Italiassa, Venäjällä ja Turkissa. Suomeen ja VaLePan riveihin Esko palasi vuonna 2015 pelattuaan sitä ennen 14 kautta Euroopassa. Tällä hetkellä Mesko pelaa Slovenian ykkösseurassa ACH Volley Ljubljanassa.
Kerro itsestäsi ja suhteestasi lentopalloon?
Olen 46-vuotias perheenisä ja ammattilentopalloilija/yrittäjä. Perheeseeni kuuluvat minun ja vaimoni lisäksi poika Leo ja tytär Aino sekä cavalier Rolle. Suhteeni lentopalloon on alkanut jo hyvin pienenä, ja siitä lähtien olen ottanut sen tosissaan näihin päiviin saakka.
Mikä on ollut urasi tärkein tai ikimuistoisin hetki maajoukkueessa pelatessasi?
En osaa nimetä yksittäistä, mutta kaikki ne voitot, mitkä ovat tulleet kovaan paikkaan, ovat ehkä niitä hienoimpia.
Mitkä arvokisat ovat olleet sinulle merkityksellisimmät ja miksi?
Ilman muuta Moskova 2007. Kahdesta syystä. Ne olivat minulle ja suurimmalle osasta pelaajia ensimmäiset arvokisat, ja sitten se turnaus meni täysin yli ennakko-odotusten. Ei kyllä oikein osattu odottaakaan mitään. Valmistautuminen siihen turnaukseen on ollut myös kaikista vaativin.
Mitä ajatuksia herättää se, että pääsimme tänä vuonna MM-kisoihin?
Tosi tärkee juttu suomalaiselle lentopallolle pysyä siellä. Nuorille pelaajille kanssa tärkeä, että on edessä koko ajan tärkeitä tavoitteita, mitä kohti mennä.
Mitkä ovat mielestäsi nykyisen maajoukkueen vahvuudet?
Aika monesti on sanottu, että tasaisuus, mutta nyt toivoisin, että joukkue ei olisi niin tasainen, vaan sieltä nousisi oikeesti yksittäisiä pelaajia esille.
Kuinka tärkeässä roolissa fanit ovat joukkueelle suurissa turnauksissa, kuten MM-kisoissa?
Totta kai tärkeässä roolissa. On se hieno nähdä katsomossa ennen peliä sinivalkoista väriä ja sit laulaa Maamme-laulua minituhatpäisen kannustusjoukon kanssa.
Miten pelaajat kokevat fanien kannustuksen? Voiko se vaikuttaa pelin kulkuun?
Pelaajat kentällä vaikuttavat pelin kulkuun, mutta ainakin itse olen kokenut fanien kannustuksen aina positiivisena asiana.
Mitä haluaisit sanoa FinFanTeamin jäsenille ja muille suomalaisille lentopallofaneille ennen syksyn MM-kisoja?
Ensinnäkin haluan henkilökohtaisesti kiittää FinFanTeamiä siitä, että minäkin olen saanut nauttia teidän kannustuksestanne monissa kisoissa. Ikinä en ole kokenut tai kuullut mitään negatiivista, vaan aina meininki on ollut positiivisen iloista.
Ei kai hyvin toimivaa juttua kannata vaihtaa eli mun mielestä teidän kannattaa jatkaa samanlailla!!
FinFanTeamin MM-kisakalenteri nostattaa miesten lentopallon MM-kisahuumaa, viikko viikolta kohti syyskuun 14. päivää. Julkaisemme joka viikko ennen kisoja lentopalloon tavalla tai toisella kytkeytyvien henkilöiden haastatteluja sekä itse kisoihin ja Manilaan liittyviä juttuja.
