Joel Banks valmensi Suomen miesten lentopallomaajoukkuetta viiden vuoden ajan vuosina 2019–2023, ollen hieman yllättävä valinta Tuomas Sammelvuon seuraajaksi. Hieman takkuisen alun jälkeen hän sai Veljekset jälleen takaisin oikealle raiteelle, onhan hän kokenut ja valmentanut eri puolilla Eurooppaa.
Tällä hetkellä Joel Banks valmentaa Berlin Recycling Volleys -miesten joukkuetta Saksan 1. Bundesligassa, ja vuodesta 2025 alkaen hän toimii myös Alankomaiden miesten maajoukkueen päävalmentajana.
Ymmärrettävistä syistä haastattelu pidettiin englanniksi. Englannin kielinen versio löytyy artikkelin lopusta.
Kerro vähän itsestäsi ja mitä lentopallo merkitsee sinulle?
Olen brittiläinen/belgialainen valmentaja, työskentelen Saksassa ja vaimoni on hollantilainen.
Aloitin lentopallon pelaamisen 13-vuotiaana koulussa (koska siellä ei ollut koripallojoukkuetta). Rakastuin heti lajiin ja siitä syntyi unelmani ammattilaispelaajan urasta. Lentopallo on minulle joukkueurheilun huippu, yhteistyön huipentuma.
Miten kuvailisit valmennusfilosofiaasi?
Pyrin auttamaan jokaista pelaajaa kehittymään ja tulemaan parhaaksi versioksi itsestään. Maksimoimaan heidän potentiaalinsa teknisesti, taktisesti, henkisesti ja fyysisesti.
Mikä oli tärkein tai mieleenpainuvin hetki valmentajaurallasi Suomen maajoukkueessa? Seuraatko edelleen Suomen maajoukkueen uutisia?
Ehdottomasti kotipelaaminen Tampereen Hakametsässä vuoden 2021 EM-kisoissa. Uskomaton tunnelma ja mitkä kylmät väreet, kun yleisö lauloi kansallislaulun.
Lentopallomaailma on hyvin pieni. Olen edelleen yhteydessä moniin suomalaisiin pelaajiin ja henkilöstöön, ja tietysti seuraan suomalaisia pelaajia kansainvälisissä liigoissa.
Mikä oli mieleenpainuvin ruoka, jota jouduit maistamaan ollessasi Suomessa?
Loistava kysymys!!! Muistan elävästi aamiaisella syödyt pienet riisipiirakat munavoin kanssa, poronlihan ja tietenkin grillimakkaran ja sinapin (saunan jälkeen!!!)
Mitkä Suomen vastustajista ovat mielestäsi voitettavissa? Etelä-Korea, Argentiina vai Ranska – ja miksi?
Suomen joukkueella on kova lohko. Olympiavoittaja Ranska! Yksi parhaista Etelä-Amerikan joukkueista, Argentiina ja tietysti Etelä-Korea (Parempi kysyä Tommi T:ltä Etelä-Korean maajoukkueesta)!!!
Mitkä ovat Suomen vahvuudet ja kehityskohdat tällä hetkellä kansainvälisellä tasolla?
Uskon, että Suomen maajoukkueessa on tällä hetkellä erittäin mielenkiintoinen pelaajaryhmä, joka ulottuu myös tuleville kahdelle olympiadille. Pääsy Los Angelesin olympialaisiin 2028 on realistinen tavoite, mutta ehkä kaikkein positiivisin asia on se, että tämä ryhmä voi pysyä yhdessä ja mennä kohti Brisbane 2032 -olympialaisia.
Jos voisit valita yhden suomalaisen pelaajan, jolla on eniten potentiaalia nousta maailman huipulle, kuka se olisi ja miksi?
Vau!!! Tämä on todella vaikea kysymys. On vaikea valita ”vain yhtä!”
Kuinka tärkeitä fanit ovat joukkueelle suurissa turnauksissa, kuten MM-kilpailuissa?
Äärimmäisen tärkeät. He tuovat lisäenergiaa, yhteenkuuluvuuden tunteen, saa kuulla omaa kieltä ja nähdä maanmiehiä ja -naisia, kaikki tämä antaa ylimääräistä kipinää! FinFan-alue Areenan ulkopuolella on aina ollut mahtava – laulua, haastatteluja ja todellista kotimaan makua. Uskomaton tunnelma.
Miten valmentajana koit suomalaisten fanien kannustuksen? Voiko se jopa vaikuttaa pelin kulkuun?
”The Banks Street Boys” -banneri tulee aina mieleeni, kun ajattelen FinFaneja. Tämä on jotain hyvin erityistä Suomen maajoukkueelle. Uskon, että kannustuksen taso ja yleisön huuto antavat aina ylimääräistä energiaa joukkueelle!
Viestisi suomalaisille lentopallofaneille ennen syksyn MM-kilpailuja?
Kaikkea hyvää, paljon onnea ja itseluottamusta! Jatkakaa joukkueen tukemista – varmasti pelaajat, henkilökunta ja maajoukkue arvostavat tätä suuresti!!!
Joel Banks
_______________________________________________________________________________________
English version interview
Joel Banks – a British gentleman coach
Joel Banks coached the Finnish men’s volleyball team (Veljekset) for five years (2019-2023) and was then a somewhat surprising choice as Tuomas Sammelvuo’s successor. This well-seasoned gentleman has coached across the European continent. After a somewhat rocky start with the Finnish national team Joel Banks got Veljekset back on track.
Currently, Joel Banks is the coach of Berlin Recycling Volleys men’s team in the German 1. Bundesliga. And starting 2025 he is coaching the Netherlands men’s national team.
So, over to you coach Banks,
Tell us a little about yourself and what volleyball means to you?
I’m a British / Belgian Coach, married to a Dutch lady & working in Germany.
I started Volleyball at 13yrs old at school (As there was no Basketball Team). I immediately fell in love with the sport, and it became my dream to become a professional player. Volleyball for me is the pinnacle of teamwork with a team sport.
How would you describe your coaching philosophy?
I endeavour to help each player improve and become the best version of themselves. To maximise their potential technically, tactically, mentally & physically.
What was the most important or memorable moment of your coaching career with the Finnish national team? Do you still follow the Finnish national team news?
For sure playing @Home in Tampere (Hakametsä) in the European Championships. An incredible atmosphere and goosebumps when the crowd sang the National anthem. The Volleyball world is very small, I still have contact with many players and staff from Finland, of course I follow many of the players around the international leagues.
What was the most memorable food, in one way or another, that you had to taste while in Finland?
Great question!!! I vividly remember the little rice cakes (You eat with egg/butter) at breakfast, Reindeer and of course grilled sausage and mustard (After Sauna!!!)
Which of Finland’s opponents do you think are winnable? South Korea, Argentina or France – and why?
Team Finland has a tough Pool. Olympic Champions France! One of the best South American Teams in Argentina and of course, South Korea (Better to Ask Tommi T about the S.Korean NT)!!!
What are Finland’s strengths and areas for development at the moment on the international level?
I believe that Team Finland has an extremely interesting group of players right now and for the forthcoming 2 Olympic cycles. Qualifying to L.A. 2028 is a realistic goal but perhaps the BIG positive is that this group can stick together and develop towards the Brisbane 2032 Olympic Games.
If you could choose one Finnish player with the most potential to rise to the top of the world, who would it be and why?
Wow!!! That’s a very difficult question to answer. It’s difficult to pick “Just 1!”
How important are fans to the team in major tournaments, such as the World Championships?
Extremely important. The extra energy they provide, the compatriotism of seeing your countrymen/and women, hearing your language and the togetherness always give an extra spark! The FinFan area outside the Arena has always been amazing, singing, interviews and a real taste of home. Incredible
As a coach, how did you experience the encouragement of Finnish fans? Can it even affect the course of the game?
“The Banks Street Boys” banner will always be in my mind when I think about FinFans. This is something very special to Team Finland. I think that the level of support and hearing the roar of the crowd always gives an extra energy boost to the team!!!
Your message to Finnish volleyball fans before the fall World Championships?
All the best, lots of luck and self belief! Please continue to support the team – for sure the players, staff & National team appreciate this very much!!!
FinFanTeamin MM-kisakalenteri nostattaa miesten lentopallon MM-kisahuumaa, viikko viikolta kohti syyskuun 14. päivää. Julkaisemme joka viikko ennen kisoja lentopalloon tavalla tai toisella kytkeytyvien henkilöiden haastatteluja sekä itse kisoihin ja Manilaan liittyviä juttuja.
